＜森保Ｊの新星＞ＧＫシュミット・ダニエル(ベガルタ仙台)世界基準のデカさでゴールを阻止！身長１９７センチ、体重８８キロ

　森保一監督率いる新生日本代表の初陣となったコスタリカ戦（１１日＝パナソニックスタジアム吹田）のベンチに、否が応にも異彩を放つ選手がいた。世界基準のサイズを誇る大型ＧＫシュミット・ダニエル（ベガルタ仙台）だ。

　日本代表が合宿で使うホテルにはメディカルルームが設けられる。体重を毎日測る中で、じゃあ身長も、と考える選手は少なくない。札幌で３日に始動した新生日本代表に合流したシュミットも、身長を測った一人。合宿３日目の朝。意外な数字に驚いた。

　「１センチ伸びて１９８センチになっていました。朝だから少し伸びていた？　そうかもしれないですけど…」

　日本サッカー協会の発表では身長１９７センチ、体重８８キロ。本当に伸びたかどうかは別にして、１９８センチ、８８キロの波多野豪（２０、Ｆ東京）とＪリーグ１、２を争う大型守護神は、ある目標を胸に秘めて己を鍛えてきた。

　「２６歳の年に、日本代表に入っていたい」

　米国人の父と日本人の母の間に米イリノイ州で生まれ、２歳の時に仙台市へ移り住んだ。ボランチからＧＫに転向したのは、東北学院高に入学した直後。実力やサイズに加えて経験も必要とされるポジションだけに、１０年のスパンを自らに課したのかもしれない。そして今年２月、目標としていた年齢になった。

　「一応、有言実行となったけど、思い描いていた形とは違うというか。日本人で『でかい』といわれる人が持っていない速さを、自分としてはもっと出していきたい」

　中央大学から２０１４年に地元仙台へ加入。熊本と松本山雅への期限付き移籍で経験を積み、昨季に復帰するも、ケガの連鎖に泣かされてきた。ゆえに「思い描いていない」となるが、恵まれた体に搭載された潜在能力には誰もが期待する。

　先のＷ杯ロシア大会では、西野ジャパンの前に立ちはだかったベルギーの守護神、１９９センチ、９１キロのティボー・クルトワをはじめ、俊敏性に富み、足元の技術にもたけた大型ＧＫが輝いた。

　「良くも悪くもＧＫが注目され、世界基準が認識された大会でした。ＧＫに求められるものが高まったと思うし、厳しい目で見る方々から良い評価をいただけるように、貪欲に学んでいきたい」

　４年後のＷ杯カタール大会でゴールマウスを守るための戦いが始まった。（スポーツジャーナリスト・藤江直人）

2018年9月20日 17時0分
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