リーガとプレミア、どちらが最強か 圧倒的な結果とリーグとしての成熟度

　この２クラブに加え、過去５シーズンのうち２度（１４年と１６年）の欧州チャンピオンズリーグ決勝にはアトレティコ・マドリーも勝ち上がり、レアル・マドリーとのダービーを実現している。過去１０年のヨーロッパリーグを振り返れば、セビージャとアトレティコが３度ずつの優勝を果たしている。

　これらの結果を見る限り、近年クラブレベルのフットボールシーンはほぼ常にスペイン勢が独占してきたと言えるだろう。

　しかし、ラ・リーガはこうした結果が物語る通りの世界最強リーグだと言えるのだろうか。これは長らく議論されてきたテーマであり、プレミアリーグの優位性を主張する人も多いはずだ。
　

先述の通り、スペインのクラブはヨーロッパのコンペティションにおいて他の追随を許さぬ圧倒的な結果を手にしてきた。だが、ラ・リーガは組織としての運営力、各スタジアムのインフラ整備、テレビ放映権収入の規模やその分配方法といった多くの要素で、プレミアリーグのレベルに追いつくことができていない。

　レアル・マドリーとバルセロナの２大クラブがプレミアリーグの上位６チームを上回る収益を上げても、プレミアリーグがより競争の激しい魅力的なリーグとなっているのは、クラブ間の経済力にラ・リーガほどの差がないことが原因だからだ。

　スペインではほぼ常にバルセロナとレアル・マドリーが国内のタイトルを独占し続けている。

　一方、過去１０年のプレミアリーグではマンチェスター・ユナイテッドとマンチェスター・シティ、チェルシーが３度ずつ、そしてレスター・シティが一度優勝している。今季は現行のプレミアリーグではいまだ優勝経験のないユルゲン・クロップ率いるリバプールが首位に立っている。

つまりラ・リーガの優勝争いはバルセロナとレアル・マドリー、アトレティコのトップ３に限定されるが、プレミアリーグのタイトルはトップ６（マンチェスター・ユナイテッド、マンチェスター・シティ、チェルシー、リバプール、アーセナル、トッテナム）によって争われていると定義できる。
しかも６チームの実力が均衡しているため、毎年タイトル争いは極めて厳しいものとなっている。

ラ・リーガの特徴である繊細なフットボールも、プレーリズムや戦術的多様性においては各国のトップ指導者が集まるプレミアリーグに対抗するのは難しい。

それに個人的な考えを言わせてもらえば、イングランドフットボールのスペクタクル性はルールを厳守するフェアプレー精神に基づいている。それはスペインではそこまで重視されていない価値観である。

　いずれにせよ、両者がクラブレベルのフットボールシーンをけん引している存在であることは間違いない。今後も世界最強リーグを巡る議論が尽きることはないはずだ。

（翻訳：工藤拓）

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