＜１８年ロシアＷ杯・ポーランド戦＞０−１の負け逃げに賛否両論も…まともに戦えば“終戦”だった

ボール回しを始めた日本にスタンドは騒然

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サッカー日本代表が世界に最も大きな衝撃を与えた試合に、２０１８年ロシアＷ杯１次リーグのポーランド戦を挙げる人は少なくないだろう。１点ビハインドの状況にもかかわらず、ボール回しで時間稼ぎをしてそのまま敗戦。決勝トーナメント進出のため、西野朗監督の“ギャンブル采配”は大きな波紋を呼んだ。一歩間違えれば八百長疑惑がかけられ、全てを失ってもおかしくなかった決断。賛否両論が飛び交った中で、指揮官は何を思っていたのか。当時は語られなかった真意に迫った。

　ボルゴグラードのスタジアムに鳴り響いたブーイングと指笛。激戦を期待していた地元のロシア人ファンが日本の“非敢闘精神”に抗議するのは当然として、勝っているポーランドのサポーター、状況をのみ込めていない日本のサポーターでさえもブーイングを浴びせた。複雑な感情が入り交じるスタンドの空気は、ピッチの選手たちも嫌というほど感じていた。

　ここまでの流れをおさらいしておこう。強豪揃いのＨ組に入った日本は初戦で優勝候補のコロンビアを２―１で撃破すると、第２戦でもアフリカの雄・セネガルを相手に真っ向から打ち合い、２―２の引き分けに持ち込んだ。この時点でセネガルと並ぶ勝ち点４で首位をキープ。１次リーグ突破に王手をかけていた。

　そうして迎えた２０１８年６月２８日。相手は開幕から２連敗で早々に敗退が決定したポーランド。決勝トーナメント進出に向けて有利な状況の日本の西野監督は、先を見据えてスタメンを６人も入れ替える大胆な策をとったが、これはサプライズのほんの序章にすぎなかった。

　試合は両チーム決め手を欠いたまま、スコアレスで後半に突入。１４分、相手のＦＫからＤＦヤン・ベドナレクに先制ゴールを許したことで、事態は風雲急を告げる。この時点で、他会場のセネガル―コロンビアが０―０だったため、このままなら日本は１次リーグ敗退。だがその後、コロンビアが先制点を奪い、日本は勝ち点で並ぶセネガルとの比較からフェアプレーポイント（イエローカードの差）で優位に立った。

　するとここから日本ベンチが慌ただしくなり、西野監督は控えだった主将のＭＦ長谷部誠に指示を送ったうえで３７分に投入。その直後から日本は前線へパスを送らず、相手のいない後方でボールを回し始め、試合終了のホイッスルが鳴るまで約１０分間、ひたすら時間稼ぎを続けた。

　最高峰のＷ杯の舞台で試合放棄同然のプレーをするのは前代未聞。勝っているならまだしも“負け逃げ”という選択だっただけに衝撃も大きかった。他会場の状況が変わっていれば、自らの首を絞めることになる極めて危険な賭け。結果的に狙い通りのシナリオを完成させて１６強入りの切符をつかんだが、海外メディアや評論家、ファンから「世紀の茶番」「もう日本代表は応援しない」などと猛バッシングを受けた。

　試合後、西野監督は「自分が選んだのが他力（での１次リーグ突破）だった。心情とすれば不本意。ただＷ杯はそういう戦いもあって、その選択が正解と出れば、それは勝負にも勝ったということ」と苦渋の表情を見せた。

　様々な要素が複雑に絡み合って導き出された、日本サッカー史に残る“ギャンブル采配”。勝ち残らなければ何の意味も持たないという「現実論」と、負けてもいいから正々堂々と戦うべきという「理想論」の争いは、サッカーの競技性やＷ杯の本質、さらに「潔さ」を美徳とする日本人の民族性といった部分にも及び、正解を導き出せないまま時は流れていった。

　とはいえ、全ての責任を取ったのは、この決断を下した西野監督。場当たり的な采配でなかったのは間違いない。Ｗ杯後に日本代表監督を退任した西野氏に話を聞く機会があった。あの決断の裏にはいったい何があったのか――。

つづく

7/1(水) 11:00 東京スポーツ
https://news.yahoo.co.jp/articles/82c2032ceb123902bf11fcce08982ee6c9d0f7a9

そりゃあ、他会場でやってる試合が動いたら取り返しが付かないギャンブル采配ではあったけど
下手に戦って追加点取られても終戦なんだから（もっと言うと、反則ポイント貰っての終戦ってのも有り得た）
俺は評価するけどね
本当のギャンブルで日本勝ちとか引き分けに金賭けてた奴は、そりゃあ怒るだろうけどね