＜小野伸二＞日本のメッシ” 久保建英に太鼓判！「ケガだけ気を付ければ凄い選手に」

　久保は右サイドＭＦとして後半から出場。チームを勝利に導くことはできなかったが、随所にクリエーティブなプレーを見せた。２０２０年東京五輪のエースを務めるＭＦ久保の足跡をサッカーダイジェスト元編集長の六川亨氏が丹念にたどった。

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　東京都下のクラブで３歳からサッカーを始めた久保君は、どこにでもいるサッカー少年だった。
　転機となったのは、小学２年で参加したスペインの名門バルセロナ主催の国内キャンプだった。
　ここでＭＶＰに選出されると翌年ベルギーで開催された大会に参加してＭＶＰに輝き、帰国後は川崎Ｆの下部組織に入団する。そして翌２０１１年、小学４年でバルセロナの下部組織であるカンテラの入団テストに合格。家族と一緒にスペインに移住することになった。

　当地では１３～１４年に地中海カップで得点王とＭＶＰを獲得、地元カタルーニャ杯のトーナメント制覇にも貢献した。しかし、欧州サッカー連盟の「１８歳未満の外国人選手の青田買い禁止措置」によって公式戦に出場できなくなり、久保は１５年に帰国してＦＣ東京の下部組織に入団した。翌１６年に中学３年でＦＣ東京ユース（１８歳以下）に飛び級で昇格。日本クラブユース選手権では、史上初となる＜中学生での得点王＞に輝く。この活躍を評価されてトップに登録され、同年１１月５日に行われたＪ３最終戦の長野戦で後半から出場。Ｊ出場最年少記録を更新した（１５歳５カ月１日）。

　試合終了後、久保の立ち居振る舞いには驚かされた。大勢の報道陣に囲まれながらも臆することなく「緊張はしましたけど、体はいつも通りに動きました。何もできずに時間ばかり過ぎましたけど、途中から試合に入っていけました。（Ｊデビューは）順調と言えば順調ですが、自分的には早かったかな。ゴールに絡めなかったので（出来栄えは）１０点か１５点くらいです」と淡々と答えた。

　そんな久保について１７年にチームメートだったＪ１通算最多得点者の大久保嘉人（磐田ＦＷ）は「いいもんを持っていると思う。全体が見えているのでボールを持ったら落ち着かせるし、パスも出せる。スピードにいかに慣れるか。面白い選手なので頑張って欲しい」とエールを送った。

　同年５月、ルヴァン杯の札幌戦でトップデビュー。対戦相手の元代表ＭＦ小野伸二は「非常に堂々としていた。見ていてゴールしてしまうのではないか、というオーラを感じた。僕とは全然比較にならない。ケガをしないことだけに気を付ければ凄い選手になる」と最大級の賛辞を口にした。

　ただし、当時の久保には弱点もあった――。

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19/05/10 06:00日刊ゲンダイhttps://www.nikkan-gendai.com/articles/view/sports/253451