＜神戸・三木谷会長＞―日本にバルセロナやＲマドリードのようなクラブを作って選手を呼んでくる考えは？「あります」

　新しい国立競技場での初のスポーツイベントとなった決勝戦は、神戸が鹿島を２―０で下してクラブ史上初タイトルを獲得した。１９９５年、チームとして初練習が予定されていた１月１７日に阪神・淡路大震災が発生。震災を乗り越えた地方クラブが２５年の節目に栄冠をつかみ、アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場権も手にした。一夜明けた２日は地元に凱旋し、優勝報告会を実施。約３０００人のサポーターが集結した。

　２００３年に経営破綻したクラブを再建した三木谷浩史会長（５４）がスポーツ報知などの取材に応じ、経営に携わってから１５年で悲願を達成したチームへの思いを語った。

　―念願の初タイトル。

　「２５年目でようやく取ることができた。世界レベルの選手を集めて、単純に強いだけじゃなく、お客さんを魅了するスタイリッシュなフットボールを目指してやってきた。信念を貫いて良かったと思う」

　―０４年にクラブの営業権を取得した。

　「今だから言うと、本当は引き受ける気はなかった。でも『引き受けないとどうなるんですか』と聞いたら『消滅する』と言われて。それはさすがに忍びないな、と。神戸に生まれ育ったから今の自分がある。大量に損することは分かってましたけど、恩返しと思って引き受けたらどっぷりはまってしまいましたね。ちょっと使いすぎました（笑い）」

　―多額の投資で強化することへのポリシーは。

　「神戸のプロジェクトはある意味、内からのＪリーグ改革。日本ってサッカー先進国のなかで一番の経済大国なんです。イギリス、スペイン、フランス、ドイツ、イタリアよりも日本の経済は大きい。ということは、やり方次第では本当に世界のトップリーグになれると思う。ウチに来ている選手は給料が安いか高いかでいえば高いんですけど（笑い）、いろんな情報化が進む中でスポーツが与える感動というのは経済的にも非常に大きいし、国民を笑顔にするところもある」

　―今後のビジョンは。

　「日本人だろうが外国人だろうが関係ないでしょ、というのが僕の考え方。外国人枠も大きく緩和するべきで、そしたら世界中のトッププレーヤーが日本に来るんじゃないかと思う。逆に日本のいい選手が海外に行きたいと思うことを恥じるべきだ、と。少しずつ、海外のすごい選手が日本に来たい、となりつつある」

　―日本にバルセロナやＲマドリードのようなクラブを作って選手を呼んでくる考えは。

　「あります。そうできると思いますし、そうしたい」

　◆三木谷　浩史（みきたに・ひろし）１９６５年３月１１日、神戸市生まれ。５４歳。８８年に一橋大卒業後、日本興業銀行（現みずほ銀行）に入行。９６年にクリムゾングループを設立。翌年にエム・ディー・エム（現楽天）設立。２００４年に神戸のオーナーに就任。同年秋には楽天野球団を設立し、プロ野球に新規参入を果たした。０６年に神戸の代表取締役会長に就任。０８年１月に楽天のオーナー職から退き、代表取締役会長に。１２年８月に会長兼オーナーに再び就任。

1/3(金) 6:00配信
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