＜見えてきた森保監督の限界＞大事な一戦でまたも選手交代が遅れて非難の的に…早期敗退となれば、指揮官交代も現実味..

　まさかの敗戦だ。東京五輪金メダル獲得に向けたシーズン初戦は勢いをつけるどころか、日本サッカー界に緊張感を漂わせる結果となった。指揮官は「応援してくれた方に勝利を届けられなかったのは残念。難しい試合になるとは思っていた」と、険しい表情で反省の弁を述べた。

　序盤からサウジアラビアに押し込まれてピンチの連続で、後半３分にはついに失点。１１分には海外組のＭＦ食野亮太郎（２１＝ハーツ）のゴールで同点とするも、終盤にミスからＰＫを与えた。森保監督も「追いついてから試合を支配できればよかったが、勝ちにつなげられなかった」と悔やんだ。

　日本は同点とした後に追加点が欲しい場面でＦＷ小川航基（２２＝磐田）をＦＷ上田綺世（２１＝鹿島）と交代させただけで、指揮官は特別な策を講じなかった。リードを許して後半４６分にようやくＭＦ田川亨介（２０＝ＦＣ東京）とＭＦ相馬勇紀（２２＝名古屋）を投入したが、早い段階で勝利を追求する姿勢を示せなかった。

　森保監督は準優勝だった昨年のアジアカップ（ＵＡＥ）でも同じような采配で批判を浴びている。カタールとの決勝戦。１―２とリードを許し、点を取りにいかなければならない試合終盤になっても、なかなか動かなかった。結局カタールに３点目を奪われてから慌てて攻撃陣を投入したものの、時すでに遅しだった。

　日本代表ＯＢは、選手交代が遅い理由について「森保は優しいから選手を信用しすぎてしまうことがある。悪いことではないけど、時には思い切った采配も必要」と分析するが、国際試合では一つの判断ミスが命取りになることは珍しくない。今回は選手の失態はあったものの、指揮官の責任も重いと言わざるを得ない。

　Ａ代表と東京五輪代表を兼任する森保監督は昨年から両代表でふがいない試合を続けている。進退問題への発展がささやかれ始めたのは本紙既報の通りだが、今大会ではベスト４以上が指揮官の“ノルマ”とみられている。土俵際の森保ジャパンは残り２試合で巻き返せるのか。いきなり正念場が続く。

1/10(金) 16:35配信 東京スポーツ
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