南野拓実、メンバー外の理由。 露わになったリバプールの「壁の高さ」

２月15日に敵地で行なわれたノリッジ対リバプール戦で、南野は遠征メンバーとしてチームに同行しながら、18名の登録メンバーに入れなかった。
日本代表MFが関係者席で見守ったその試合で、リバプールは１−０で勝利。
国内リーグの連勝記録を17試合に伸ばし、成績を25勝１分無敗とした。30年ぶりとなるリーグ優勝にまた一歩近づいた。

この試合で、リバプールは久しぶりに主力メンバーがほぼ揃った。

１月５日のエバートンとのFAカップ３回戦でMFジェームズ・ミルナーがハムストリングを痛めた。
さらに１月23日のウルバーハンプトン・ワンダラーズ戦ではFWサディオ・マネがハムストリングを負傷し、両者はしばらく戦列を離れた。

しかし、ふたりは今回のノリッジ戦で復帰。前節のサウサンプトン戦から南野とDFジョエル・マティップが18名の登録メンバーから外れた。

ここまで、リバプールは負傷者に悩まされてきた。MFナビ・ケイタは、股関節痛で１月２日〜28日まで離脱。MFファビーニョもひざのケガで11月30日〜１月18日まで出場できなかった。
FWジェルダン・シャキリはまだ復帰していないが、選手たちが代わる代わる戦列に戻り、フルメンバーがようやく揃うことになった。

南野が登録メンバーから外れ、あらためて浮き彫りになったのは、リバプールの「壁の高さ」だ。

ノリッジ戦のベンチメンバーは、GKアドリアン、DFデヤン・ロブレン、MFファビーニョ、MFミルナー、MFアダム・ララナ、FWマネ、FWディボック・オリジの７人。
「直前までコンディションを見極める」（英BBC放送）としていたマネが最終的に登録メンバーに入り、南野がベンチ外になったと思われる。そして、そのマネが後半から途中出場し、決勝ゴールを叩き込んだ。

リバプールにはモハメド・サラー、ロベルト・フィルミーノ、マネの強力３トップがいるのは言うまでもなく、控え陣にも優れた代表クラスが揃う。
既存戦力が戦列に戻ってきたことで、今後も南野は「ベンチに入れるか、入れないか」の当落線上に置かれることになりそうだ。

もちろん、日本代表MFは厳しい競争を覚悟してリバプールにやって来た。試合後、「予備選手を含めた遠征メンバーに入りながら、
試合の登録メンバーから外れたのは悔しいのでは？」と問われると、次のように話した。

「そうですね。今までずっとやってきているメンバーが帰ってきて、監督が信頼している選手を使うというのは、当たり前だと思うし。
自分にできることを今後もやっていければいいかなと思います」

以前も「他の選手たちは何年も一緒にやっている。完成されたチームに入ることの難しさがあるのでは？」と問われると、
南野は「それはもう、しょうがない。それを覚悟で来ている。そのなかで揉まれながら、生き残っていくしかない」と決意を口にしていた。

刺激的な環境で成長し、大舞台で挑戦を続けていくことに闘志を燃やしていた。

https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20200217-00886370-sportiva-socc
2/17(月) 17:10配信