“ミスター・マリノス”木村和司「Jにも大谷翔平のようなスーパースターを」「三笘以上のスターが出てきてほしい」

　◆５万９６２６人が詰めかけた国立競技場でＪリーグは華々しく開幕。そのピッチに３４歳のベテランとなった木村氏の姿があった。

　－開幕戦の舞台に立った時の思いは。

　「やっぱりそこに立ちたかったから、あそこまで頑張れた。自分なりにいうか、よくやれたなという感じ。選手寿命もちょっとは延びたね。ミーティングで先発を言われて『よし、やった！』っていう感じだったよ」

　－直前まで出られるか分からなかった。

　「それは分からない。監督が決めることだからね」

　－試合では横浜Ｍの２得点に絡んだ。

　「決勝点もワシが頭で落として（水沼）貴史が持っていってシュートして。みんな、やっぱり点を取りたかったんだよね。貴史も普通は打たんもん、あそこで」

　－全員の気持ちがすごく出ていた試合。

　「だから本当に（試合が）止まらないもんね。ボールも外に出ないし、面白かったと思うよ。あのピッチに立てるのは、本当に幸せっていうかね」

　◆木村氏は日本リーグ時代の８６年にプロサッカー選手登録制度で「国産プロ１号」となるがチームはアマチュアの状態が続いた。

　「チーム内でアマチュアがいて、プロがいてって、それ自体がおかしかったもんね。アマチュアの選手は別に勝てなくてもっていう。ワシらは勝ってなんぼだったから」

　－プロ選手になってから環境の変化は。

　「サッカーで金がもらえるっていう、そこが一番だったよ」

　－意識の変化は。

　「ライセンスプレーヤーとか呼ばれて、ええことせんといけん、ええことしちゃろうってやっていた。それで調子が悪くなった。プロを意識し過ぎた？そうだね」

　－そうした時代を過ごしただけにリーグのプロ化は大きな喜びだったか。

　「それはうれしかった。やっと認められたっていうかね。そういう感じだったよ」

　◆８５年のメキシコＷ杯アジア最終予選の韓国戦、木村氏が２点を追う前半に伝説となった直接ＦＫを決めるも敗北。この予選敗退がプロ化の機運が高まるきっかけとなった。

　－Ｗ杯にあと一歩が届かなかった流れもプロ化につながった。

　「そういう話してたもんね。選手同士で。プロにならんと絶対にＷ杯なんか行けんって。韓国に勝てなかった。そういう悔しさはあったよ。早くプロ化しないと絶対に世界には行けないというのをすごく感じたね」

　－Ｊリーグが開幕し、９８年に日本はＷ杯初出場も果たした。

　「結果的にＷ杯に出られるようになって、（昨年のＷ杯で）ドイツとかスペインに勝ってるわけだから。やっぱり作ってよかったよ。それは大正解。もうちょっと早よできとったらワシも左うちわだったのに（笑）」

　－引退後も解説者、監督でＪリーグに携わってきた。この３０年で日本サッカーのレベルは急速に上がった。

　「世界と戦えるような代表になっていったのは、自分自身もうれしいもん。ドイツとスペインとの試合は興奮したもんね。勝てんじゃろうって思ったけど。大したもんよ」

　－今のＪリーグに感じられることは。

　「もっと（ファンを）喜ばせてくれよっていう思いは強いかなぁ。それはちょっと寂しいけどね」

　－そのための今後のＪリーグの課題は。

　「（野球の）大谷翔平じゃないけど、スーパースターが出てくればね。やっぱり盛り上がるスポーツっていうのはスーパースターが出てこないと。三笘以上のスターが出てきてほしいよ」

　－三笘以上？

　「三笘以上でしょう。ＷＢＣも大谷がいたから盛り上がった。やっぱりスーパースターは必要よ。Ｊリーグからスーパースターが出てくるっていうのが、理想だよね」
https://www.daily.co.jp/soccer/2023/05/10/0016333665.shtml