＜日本代表＞「ほんとうに森保監督続投でいいのか？」「的確な監督交代は、日本サッカーのレベルを押し上げるチャンスだ」

　これは、田嶋幸三会長がオンライン会見で述べたコメントだ。

しかし、刻々と変化する状況に適宜、対応していくことも会長に課せられた責務である。　

10月に行われる次戦サウジアラビアとのアウェー戦（７日）、次々戦オーストラリアとのホーム戦（12日）の結果しだいでは、それは暢気すぎる台詞になりかねない。

「引きずり下ろそうとする人」を、「解任した方がいいのではないかと考えている人」と言い換えれば、筆者もその１人になるが、会長自ら、その役に回らざるを得ない瞬間に直面する可能性も、ゼロではないのだ。

　実際、過去２戦（オマーン戦、中国戦）を見て、楽観的になれる人はどれほどいるだろうか。日本は現在、Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組の４位だ。１位、２位はそのまま予選通過となるが、３位になると、まずＡ組３位とプレーオフを行い、それに勝利すると、今度は北中米カリブの４位チームと大陸間プレーオフを行う。

前回ロシアＷ杯最終予選は、日本と同じＢ組で戦い、３位となったオーストラリアが、アジアプレーオフに進出。Ａ組３位のシリアに勝利すると、ホンジュラス（北中米カリブ４位）との大陸間プレーオフも制し、本大会への出場権を手に入れた。

　グループで３位になると、そこからいばらの道が待ち構えるのである。できれば２位以内に入り、すんなり本大会出場を果たしたい。とすれば、現状の４位というポジションに不安を覚えるのは当然だ。

　この状況で、代表監督に批判が何も渦巻いていないとしたら、それはあまりにも不自然。日本はむしろ危ない国になる。実際、田嶋会長が気色ばむほど、解任論が高まりを見せているわけではない。ネットには、先鋭的な書き込みも目立つが、少なくとも大手メディアの論調は抑制的だ。そこに他国との決定的な違いを見る気がする。

　日本のメディアは概して批判精神に乏しい。テレビで解説者が、監督の采配に物申す機会はほとんどない。試合後、監督会見が行われる現場は、どの国より緩いムードに包まれている。監督が鍛えられる場となっていないのだ。

批判されることに慣れていいない、言われ弱い監督、逆境に弱い監督が日本人監督に目立つのは、その産物だろう。「誰に代わったら確実に勝てるというのか」と、こちらに問うた会長だが、代表監督に相応しい、器の大きな監督が育ちにくい日本の現実にも、目を凝らすべきだろう。

　今回のＷ杯アジア最終予選で、試合間隔が一番長いのは、６節（11月16日）と７節(2022年１月22日)。それ以外の日程は、１ヶ月に２試合のペースで進行していく。試合間隔は通常より短い。いったん悪い流れにハマると、立ち直りの機会を逃し、ズルズルと行ってしまう可能性がある。うっかりしていると、監督交代のタイミングを逸してしまう可能性があるのだ。協会には迅速な対応が求められている。

つづく

杉山茂樹スポーツライター
　
9/11(土) 13:03
https://news.yahoo.co.jp/byline/sugiyamashigeki/20210911-00257758

【サッカー】＜日本サッカー協会の田嶋幸三会長＞監督交代論を一蹴！森保一監督の手腕について「全く揺るぎない。信頼している」
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