【杉山茂樹】直近８試合の観衆41万人。国立競技場はサッカーなしでは稼働しない。世界陸上終了後、球技場に改修すべし

　こけら落としは2020年１月１日に行われた天皇杯決勝。ヴィッセル神戸対鹿島アントラーズだった。それから３年と８ヶ月が経過したいま、新国立競技場と頭に「新」を付ける人は少数派だ。首都圏在住のサッカーファンならば１度ぐらい足を運んだことはあるのではと言いたくなるほど、この夏これまで国立競技場は以下のように多くのサッカー観戦者を集めてきた。

・神戸対バルセロナ（６/６・国際親善試合）＝47335人
・町田対東京Ｖ（７/９・Ｊ２リーグ）＝38402人
・清水対千葉（７/14・Ｊ２リーグ）＝47628人
・横浜ＦＭ対マンチェスター・シティ（７/23・国際親善試合）＝61618人
・バイエルン対マンチェスターシティ（７/26・国際親善試合）＝65049人
・川崎対バイエルン（７/29・国際親善試合）＝45289人
・パリ・サンジェルマン対インテル（８/１・国際親善試合）＝50139人
・名古屋対新潟（８/５・Ｊ１リーグ）＝57058人

　ちなみに清水対千葉戦の入場者数47628人はＪ２リーグの新記録。バイエルン対マンチェスター・シティ戦の65049人は、ラグビーの日本対ニュジーランド戦（2022年10月）の65188人にわずか139人及ばない、国立競技場で行われたスポーツイベントとしては２番目の記録となる入りだった。

　全８試合の合計入場者は412518人を数える。１試合平均51565人。Ｊリーグの試合には１試合につき１万枚程度、招待券が配られたとのことなので、若干割り引いて考える必要があるが、Ｊ２の試合でもそれなりに埋まるという事実に、国立競技場とサッカーの親和性を見ることができる。　

(中略)

　吹田と横浜国際日産を国立競技場と比較したとき、最大の違いはロケーションにある。吹田、横浜が町外れのアクセスの悪い場所にあるのに対し、国立競技場は首都東京のド真ん中にある。最寄り駅の数も片手では収まらない。代々木はもちろん新宿、原宿も徒歩圏内。渋谷も歩けない距離ではない。観戦の前後に予定を効率よく組み込むことができる。スポーツツーリズムにこれほど適したスタジアムも珍しい。

　世界に誇れる点であることも忘れてはならない。国立競技場を立地条件で上回るスタジアムは、世界広しと言えどザラにない。断トツの世界一とはスタジアム評論家を自負する筆者の見解である。　

　かといって繁華街にあるわけでもない。背後に明治神宮外苑の杜が控える閑静な一角だ。その悠揚迫らざるムードも国立競技場の魅力に拍車を掛けている。現在、周辺地区の再開発を血眼になって推し進めようとしている人がいるが、世界的に見ても希な空間だという、その本質的な魅力に彼らは気付けていないのだろう。

　それはともかく、国立競技場はトラック付きの陸上競技場だ。サッカー専用の吹田には眺望で劣る。座席の前後の間隔が著しく狭いとか、とりわけ女子トイレの数が不足しているとか、スタンドを覆う屋根が重たそうに見えるとか、記者会見場など内部施設に問題が目立つとか、注文をつけたくなる箇所は山ほどある。しかしサッカー観戦者にとって最大の憂鬱は、ピッチとスタンドを隔てる陸上トラックになる。

　当初、国立競技場は五輪終了後、８万人収容の球技場に改修される予定だった。ところが計画は頓挫。2025年に陸上の世界選手権を開催することになったことも一因だと聞く。だがその期間は僅か９日間だ。

　陸上競技が日常的に国立競技場を満足に活用できているなら問題ない。スタンドを多くの観衆が埋める競技会などがコンスタントに行われているならいざ知らず、実際は集客が見込めない無観客同然の状態で行われるイベントが大半を占める。68000人収容のスタンドは無用の長物と化している。昨年開催されたセイコーゴールデングランプリ、日本陸上競技選手権10000ｍにしても、観客席はガラガラだった。

　サッカー７割、ラグビー２割、その他１割。これがスタンドを埋める観客の実際の割合だ。国立競技場が集客力の高いサッカーなしにやっていけないことはハッキリしている。球技場への改修には十分な必然性がある。

(以下略)

全文はソースで
https://news.yahoo.co.jp/expert/articles/84ac3560eccdf66ee421c477fe10e30738653b33