＜ナント・ハリル監督＞原口と宇佐美を獲る！？

　欧州事情に詳しい代理人は「ハリルはチーム再建策の一つとして、日本人選手の獲得を考えているようだ。自分が高く評価している選手や、現在の所属チームで出場機会に恵まれない選手などを中心に狙うのではないか」と明かす。

　ハリルホジッチ氏は、昨年４月に日本代表監督を電撃解任された後、同１０月に選手時代にプレーした古巣のフランス１部ナントの監督に就任した。それまで２部降格圏の１９位に沈んでいたチームで公式戦４連勝をマークするなど奮闘を見せるも、現在１５位と上位進出を果たせずにいる。契約最終年となる来季に向けてチームの強化が急務の状況だ。

　そこで白羽の矢を立てたのが、日本代表監督時代に抜てきした“チルドレン”だ。同代理人は「（日本人選手が所属する）ハノーバーと（同１部）ニュルンベルクは降格の可能性が高くなってきている。このまま落ちれば選手側は移籍先を探すだろうし、勝手知ったる指揮官のもとでプレーできるなら（選手も）行きやすい」と指摘する。

　最下位で２部降格が濃厚なハノーバーのＭＦ原口はハードワークを武器に攻守両面で活躍が見込めるハリルホジッチ氏の“大本命”。アーセナル（イングランド）からレンタル移籍中で、買い取り条件を満たさないよう“起用禁止令”が出た同クラブのＦＷ浅野拓磨（２４）、ニュルンベルクのＦＷ久保裕也（２５）も候補だろう。また、かつてハリルホジッチ氏が寵愛した潜在能力の高いＭＦ宇佐美も有力候補としてリストアップ済みとみられる。

　あえて日本人選手を狙うのは、指揮官がパフォーマンスを熟知していることに加え、ナントのチーム事情もかかわっている。１月にイングランド・プレミアリーグのカーディフへの移籍が決定後、エースのＦＷエミリアーノ・サラが飛行機事故で急逝。その移籍金の支払いを求めてナントが国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）に提訴し係争中で、資金繰りに苦労しており、獲得資金が比較的安価な日本人選手がターゲットになったわけだ。

　ハリルホジッチ氏は、ロシアＷ杯前の解任を巡る日本サッカー協会との裁判も自ら訴えを取り下げ、日本選手と仕事をするうえで“障壁”もなくなった。来季も続投となれば、ナントが“ハリルジャパン”と化すかもしれない。

4/15(月) 16:39配信
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