森保ジャパンがＷ杯アジア最終予選２連戦にプレーできないキャプテンの吉田麻也を招集か

　日本代表が負傷中のキャプテンのＤＦ吉田麻也（３２＝サンプドリア）を強行招集する可能性が浮上している。

　カタールＷ杯アジア最終予選の中国戦（２７日）とサウジアラビア戦（２月１日）に臨む森保ジャパンは、ＭＦ三笘薫（２４＝サンジロワーズ）やＭＦ堂安律（２３＝ＰＳＶアイントホーフェン）ら主力にケガ人が続出し、チーム編成も苦戦が見込まれているが、右太ももを負傷し、全治１か月と報じられた吉田を呼ぶかもしれないという。

　日本代表ＯＢは「そういう可能性もあるでしょう。代表チーム内で話しが出ているのは間違いないはず」とし、プレーできない状態でも大事なＷ杯予選２連戦に吉田を加えるプランが検討されていると指摘。その上で「麻也はチームの要ですし、試合はできなくてもイレブンのまとめ役として欠かせない。森保監督もそう考えているのでは」というわけだ。

　１９９７年にフランスＷ杯アジア最終予選を戦っていた日本代表の岡田武史監督は出場停止で出番がない主将のＤＦ井原正巳をチームに帯同。２０１０年南アフリカＷ杯に臨んだイングランド代表も負傷していたキャプテンのＭＦデービッド・ベッカムをチームとともに行動させたようにチームの雰囲気を保ち、選手の意欲を高めるためプレーできない主将を招集することは珍しくない。

　実際、森保一監督は新年のインタビューで「今は吉田だったり、経験のある選手が雰囲気づくりをしてくれていると感じる」とキャプテンに絶大な信頼を寄せていた。それだけにＷ杯出場を占う大事な２連戦で連勝するためには、これまでのムードを維持するのも重要な要素。指揮官が吉田を求めているのは間違いないところだろう。

　もちろん、新型コロナウイルスの感染拡大もあって所属のサンプドリアが吉田の派遣を認めるかは微妙なところだが、キャプテンの招集可否がチームの成績にも大きな影響を及ぼしそうだ。

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